Joseph Boulogne Chevalier de Saint-George (Joseph Boulogne Ritter von Sankt Georg) wurde am 25. Dezember 1745 auf Guadeloupe als unehelicher Sohn des Ritters, Kolonialherren und Plantagenbesitzers Georges de Boulogne und einer senegalesischen Sklavin geboren. Bereits als Kind kam Boulogne nach Paris, wo ihm der Vater eine hervorragende Ausbildung ermöglichte.

Obwohl er wegen seiner Herkunft vom Ritterrang ausgeschlossen war, genoss er schon in jungen Jahren große Anerkennung, da er in völlig unterschiedlichen Bereichen außergewöhnliche Talente entwickelte: beim Fechten und in der Musik. Boulogne wurde auch Athlet.

Direktor der Opera Royal de Paris

Im Jahre 1774 wird er vom Ludwig XVI zum Direktor der Pariser Oper ernannt. Viele Tänzerinnen sowie leitende Beamte akzeptierten die Ernennung eines Schwarzen nicht und initierten eine Petition gegen Saint George. Diese rassistische Mobilisierung beeinflusste Ludwig XVI Saint George zu entlassen. In den1770er Jahren nahm Joseph Boulogne aktiv am Pariser Musikleben teil. Er komponierte Sonaten, Sinfonien, Quartette, Airs etc. und führte seine eigenen Violinkonzerte zusammen mit u.a. den berühmten Orchester Concerts des Amateurs auf, deren Leitung er später von seinem Freund und Kollegen Francois-Joseph Gossec übernahm. - Paris lag dem Chevalier zu Füßen, auch oder gerade weil er als hochgebildeter Schwarzer im Frankreich des Ancien Regime höchst kunstvoll aus der Reihe tanzte.

Kühle Beziehungen zu Mozart, und wärmere zu Haydn

Im Jahre 1778 kam Mozart nach Paris und weigerte sich im Orchester von Saint-George zu spielen. Zu dieser Zeit war Chevalier Saint Georges 33 und der grösste Violinspieler Frankreichs und ein Superstar in ganz Europa. Der französische Historiker Claude Ribbe beweist in seinem Buch "Le Chevalier de Saint George", dass Mozart einige Kompositionen von Saint Georges studiert hat. Musikalische Beziehungen hatte Chevalier de Saint George auch mit Haydn. Er leitete auch die Uraufführungen von Haydns "Pariser Sinfonien". Nicht zu vergessen ist, dass Mozart, Haydn und Chevalier de Saint George Freimaurer waren. Letzterer war der erste schwarzer Freimaurer in Frankreich.

Ausserdem war Saint George weit mehr als ein Salonrevolutionär: 1792 kommandierte er ein Korps aus schwarzen Soldaten, wurde - weil er damit einmal keinen Erfolg hatte - eingekerkert und zog dann mit einem Hornisten nach Saint-Domingue, bevor er am 10. Juni 1799 in Paris starb.

---